Fix în anul în care John Fowles publica fascinantul său roman „Magicianul”, 1965, un alt britanic, Tom Jones, dădea lovitura cu un single, It’s Not Unusual, care avea să-l transforme dintr-un tânăr cvasinecunoscut într-un star în devenire. Această piesă seducătoare a fost a doua interpretată de Sir Tom Jones la concertul din 18 iunie 2023, la București, în fața unui public în extaz.
Arhiplină, inclusiv cu culoarele laterale parțial ocupate, Sala Palatului a vibrat în ritmul melodiilor lui Tom Jones, un artist care, ca un Magician, știe să îmblânzească timpul și să-l manevreze cum vrea. La 83 împliniți chiar în luna venirii la București, legendarul artist a demonstrat că valoarea și vigoarea n-au nicio treabă cu vârsta și că poate fi la fel de irezistibil dansând mai potolit față de nebunii ani ‘60, când era refuzat la difuzare de BBC pe motiv că e… prea sexi!
Așteptat în sală de un public fremătător și aproape ostilizat din cauza organizatorilor, care au ținut oamenii buluc la intrare, într-o căldură infernală, timp de aproape o oră, permițând accesul abia de la ora 19, trecută pe bilete ca fiind ora de început al concertului, Tom Jones a pășit pe scenă la ora 20 și, de la primele note, și-a captivat spectatorii, alungându-le enervarea. A fost asemeni episodului de hipnoză căruia i se supune Nicholas Urfe, personajul lui Fowles din „Magicianul”. Vreme de aproape două ceasuri, mai exact 110 minute, publicul a fost în mâinile fabulosului Tom Jones, care s-a jucat cu personajele interpretate, a jonglat cu amintirile, a evocat nume celebre de care l-au legat ori îl leagă prietenii trainice și o admirație reciprocă (Elvis Presley, Chuck Berry, Bob Dylan, Prince, Willie Nelson etc.), și-a purtat ascultătorii prin bucla timpului și, mai presus de toate, a cântat magistral, 15 piese la rând, fără cusur și fără pauză!
În tot acest timp, artistul dacă s-a așezat de câteva ori, la interpretarea baladelor! În rest, s-a deplasat pe scenă, a vorbit cu sala, a glumit, a povestit și a dansat alături de instrumentiștii săi, dovedind o vivacitate molipsitoare. Spectatorii din primele rânduri chiar au încercat să se ridice să danseze și ei, fiind repede potoliți și repuși pe scaune de un agent de ordine. Abia spre final s-a dezlănțuit aproape toată sala, pe măsură ce ritmul muzicii creștea în intensitate.
Pentru că maestrul Tom Jones ne-a păcălit deschizând concertul cu melancolica I’m Growing Old și făcând apoi repetate referiri la anii săi și la faptul că albumul Surrounded by Time, cel de-al 41-lea din carieră, apărut în 2021, l-a transformat în cel mai vârstnic artist de locul 1 din Marea Britanie. Mulți se așteptau din acest motiv ca restul show-ului să continue domol, doar pe scenă urcase un octogenar! Melodiile care au urmat au părut să confirme aceste așteptări, chiar și săltăreața Sexbomb fiind reorchestrată într-o variantă cu debut lent și inflexiuni de blues, pentru a evolua apoi ceva mai ritmat.
Stilurile muzicale au alternat, când pop, când country, când rock, artistul împărtășind continuu publicului amănunte sau anecdote despre fiecare piesă cântată, cine a scris-o, când a cântat-o prima dată și ce ecou a avut în rândul ascultătorilor. Am aflat printre altele că What’s New Pussycat? a fost compusă special pentru un film cu același nume scris de Woody Allen, că Sir Tom a fost și el vrăjit de Transilvania, de la precedentele vizite în România, și că faptul că a participat în aprilie la a 90-a aniversare a încă activului Willie Nelson îl încurajează în dorința de a-i călca pe urme și a face turnee în continuare.
Sub ochii uluiți ai spectatorilor, printr-o uluitoare metamorfoză, Tom Jones a întinerit pe măsură ce show-ul avansa, astfel că ultimele piese au fost și cele mai antrenante, el însuși mișcându-se parcă tot mai agil. Dacă faimoasa Delilah a căpătat sonorități latino, melodiile If I Only Knew și Kiss, ultima preluată de la Prince, au fost veritabile explozii de energie, care au ridicat sala în picioare. Iar dincolo de performanța de mobilitate și rezistența fizică impresionantă, vocea unică a artistului, puternică, baritonală, a sunat cristal, fără pic de ezitare, gâfâială ori derapaj.
La capătul celor 15 melodii, Tom Jones și-a luat la revedere de la fanii fermecați, nu înainte ca o curajoasă să-i strige clar, din primele rânduri, „I love you, Tommy!”, primind un răspuns prompt și șarmant: „I love you too!” Retragerea artistului de pe scenă a lăsat publicul încins, astfel că, preț de minute bune, s-au auzit numai aplauze, ovații și fluierături admirative, bătăi ritmate din picioare și chemări înapoi. Cedând rugăminților, Tom Jones s-a întors și a oferit trei bisuri, ultimul fiind Johnny B. Goode, un cover al piesei lui Chuck Berry, în cel mai pur stil rock and roll. Lecția de magie s-a încheiat cu lacrimi printre spectatori și cu un salut cald și jovial al inegalabilului muzician: „Good night and God bless you all!”
