Cea mai frecventă formă de boală cronică în Europa, grupa reumatismelor – căci sunt peste 200 de afecţiuni reunite sub această denumire- afectează milioane de oameni, cărora le reduce nu doar mobilitatea, ci şi speranţa de viaţă: poliartrita reumatoidă netratată scade durata medie de viaţă cu 5 – 10 ani!

Instalându-se la orice vârstă, inclusiv în copilărie, bolile reumatice au numeroase cauze, nu toate bine cunoscute.

Dintre toate, artroza este cea mai des întâlnită, mai mult în rândul femeilor decât al bărbaţilor. După vârsta de 55 de ani însă, statisticile se echilibrează, iar circa 70% dintre persoanele care trec de acest prag ajung să sufere de artroză a mâinii!

E vorba de o afecţiune în care cartilagiul articulaţiilor se deteriorează continuu.

Factorul ereditar, dar şi suprasolicitarea articulaţiei (din cauza greutăţii excesive a corpului sau a forţării prin practicarea intensă a unor sporturi tip handbal, volei sau gimnastică) sunt principalii vinovaţi de apariţia bolii.

Pe lângă durere, multe persoane suferă din cauza înţepenirii articulaţiei, mai ales după o perioadă de repaos, inclusiv în somn.

Înţepeneala dispare prin mişcare.

Din cauza durerii, apare tendinţa menajării articulaţiei, motiv pentru care muşchii din jurul acesteia îşi pierd forţa şi rezistenţa, ceea ce pune mai multă presiune pe articulaţie, şi astfel cartilagiul deja afectat se deteriorează şi mai rău.

În unele cazuri, fizioterapia ajută temporar, alteori e necesar tratamentul medicamentos (Paracetamolul îndepărtează durerea şi e bine suportat de stomac, spre deosebire de Diclofenac sau Ibuprofen), dar atunci când osul este deformat, când durerea e prea intensă sau deteriorarea e foarte gravă, se impune operaţia.

Mai nou, se administrează injecţii pe bază de acid hialuronic, folosit frecvent în…cosmetică. Acestea îmbunătăţesc pentru 6-12 luni flexibilitatea cartilagiului şi fluidizează lichidul din interiorul articulaţiei; astfel se diminuează durerea şi creşte capacitatea de mişcare.

Injecţiile trebuie făcute timp de 3-5 săptămâni, dar pot provoca extrasensibilitate.

De asemenea, suplimentele alimentare cu glucozamină şi condroitină ajută articulaţiile să rămână funcţionale.